18 ноября исполняется 235 лет со дня рождения Екатерины Семеновны Семеновой, великой русской актрисы. А. С. Пушкин называл ее "единодержавною царицей трагедийной сцены".

Екатерина Семеновна Семенова, родители которой были крепостными дворовыми людьми смоленского помещика Путяты (который, скорее всего, и был её отцом) родилась 18 (7 ноября по старому стилю) 1786 года. Как прошло ее детство и как она попала в театральную школу, – неизвестно; 3 февраля 1803 года, она, будучи еще воспитанницей Петербургской театральной школы, дебютировала в комедии Вольтера “Нанина”.

Следившие за стремительным взлетом Семеновой современники отмечали самобытную силу ее таланта, отсутствие подражательности и умение отдаваться чувству. Расцвет славы артистки знаменательно совпал с ростом популярности пьес Озерова, в которых ее дарование проявилось особенно ярко. Театральная ученица Н. И. Гнедича Екатерина Семенова имела необычайный успех в трагедиях Расина, Корнеля, Вольтера, Шекспира и Шиллера.

В 1809–1812 годах во время гастролей в России французской актрисы М.Ж.Жорж между ней и Семеновой состоялась своеобразная сценическая «дуэль», турнир, затянувшийся почти на три года. Творческое состязание актрис, вызвавшее горячую полемику среди критиков и зрителей, завершилось признанием победы Семеновой.

В 1826 Семенова покинула театральные подмостки, выйдя замуж за своего давнего поклонника князя И.А.Гагарина; у них было родились три дочери и сын. Изредка она появлялась на подмостках домашних театров, последнее выступление – благотворительный спектакль в доме Энгельгардта в 1847.

Умерла Екатерина Семенова в Петербурге 1 (13) марта 1849 года.